“나는 말재주도 없고, 무대에 서는 건 상상만 해도 무서워.”
“연기는 배우들이나 하는 거지, 나랑은 거리가 멀어.”
이런 생각, 혹시 해본 적 있으신가요? 하지만 놀랍게도 최근 몇 년 사이, 연기 경험이 전혀 없는 사람들이 **즉흥연기(Improvisation)**를 통해 변화하고 있다는 이야기가 곳곳에서 들려오고 있습니다. 그 변화의 중심에는 다름 아닌 **‘자존감의 회복’**이 있습니다.
그렇다면 도대체 왜, 어떻게, 즉흥연기가 자존감 향상에 도움이 될 수 있을까요? 지금부터 그 이유를 하나씩 살펴보겠습니다.
1. 잘해야 한다는 부담에서 자유로워지는 경험
즉흥연기의 가장 큰 특징은 대본이 없다는 것입니다. 정해진 답이 없기 때문에, 틀릴 수도 없습니다. 중요한 건 그 순간 떠오르는 생각과 감정을 그대로 표현하는 용기입니다.
처음에는 누구나 머뭇거립니다. 말실수를 하거나 엉뚱한 행동을 하고는 민망해하죠. 그런데 바로 그 지점에서 변화가 시작됩니다.
“이래도 괜찮다.” “틀려도 웃어넘길 수 있다.” “망가져도 받아들여진다.”
이런 경험은 그동안 자신을 억누르던 기준과 비교에서 벗어나, 있는 그대로의 나를 받아들이는 데 큰 도움이 됩니다.
2. 실패를 웃음으로 넘기는 연습
즉흥연기 수업에서는 종종 예상치 못한 실수들이 터집니다. 말을 더듬거나, 엉뚱한 단어를 말하거나, 갑자기 웃음이 터지는 순간들. 그런데 신기하게도 그 실수들은 웃음을 자아내고, 오히려 장면을 더 풍부하게 만들기도 합니다.
이런 반복 경험을 통해 우리는 실패에 대한 인식을 바꾸게 됩니다.
“실수는 망신이 아니라 가능성이다.”
이 마인드셋은 일상생활에서도 엄청난 효과를 가져옵니다. 완벽주의로 인해 위축되어 있던 사람들이 더 과감하게 도전하고, 실수에도 너그러워지는 거죠. 결국, 자존감은 ‘완벽하게 잘해서’ 생기는 것이 아니라, ‘실수해도 괜찮다’는 믿음에서 시작됩니다.
3. 경청과 연결을 통해 관계의 질이 높아짐
즉흥연기의 기본 원칙 중 하나는 **“Yes, and(네, 그리고)”**입니다. 상대의 아이디어를 인정하고, 거기에 내 아이디어를 더해 장면을 함께 만들어가는 원칙이죠. 이 과정에서 중요한 것은 상대를 진심으로 듣는 태도입니다.
즉흥을 하면 할수록 우리는 **“말을 잘하는 법”보다 “잘 듣는 법”**을 배우게 됩니다. 이는 일상 속 인간관계에서도 커다란 변화를 가져옵니다.
타인과의 연결이 자연스러워지고, 소속감이 높아지며, 나 스스로도 더 가치 있는 존재로 느껴지는 것. 이것이 자존감의 근본적인 회복입니다.
4. 내 안의 상상력과 유쾌함을 발견하게 됨
즉흥연기를 하다 보면 나도 몰랐던 나의 모습을 발견하게 됩니다. 평소 말수가 적었던 사람이 엉뚱하고 기발한 캐릭터를 만들기도 하고, 내성적인 사람이 무대 위에서는 놀랍도록 에너제틱한 면을 보여주기도 하죠.
“나는 생각보다 더 유쾌한 사람일지도 몰라.”
이런 작은 자각들이 모여 자기 이미지가 바뀌고, 스스로에 대한 긍정적인 인식이 생겨납니다. 즉흥은 ‘새로운 나’를 발견하는 장치이기도 합니다.
5. 감정을 숨기지 않고 표현하는 연습
많은 사람들이 감정을 숨기는 데 익숙해져 있습니다. 하지만 억눌린 감정은 자신에 대한 거리감을 만들고, 자존감을 떨어뜨리는 원인이 되기도 합니다.
즉흥연기에서는 어떤 감정이든 솔직하게 표현할 수 있는 공간이 주어집니다. 기쁨, 분노, 당황, 불안, 심지어 엉뚱함까지… 모든 감정이 환영받습니다. 이 감정 해방의 경험은 심리적인 해소를 불러일으키며, “나는 있는 그대로 괜찮은 사람”이라는 느낌을 심어줍니다.
마무리하며
즉흥연기는 단지 연기를 잘하고 싶은 사람들만을 위한 것이 아닙니다.
나 자신을 믿고, 표현하고, 받아들이고 싶은 모든 사람들을 위한 도구입니다.
연기 경험이 전혀 없어도 괜찮습니다. 오히려 그럴수록 즉흥은 더 강력한 변화를 가져올 수 있습니다.
틀리지 않아도 되고, 웃기지 않아도 됩니다. 그저 당신답게, 지금 이 순간을 살아내기만 하면 됩니다.
자존감이 흔들리는 요즘, 스스로를 다시 만나는 방법으로 즉흥연기를 한 번 경험해보는 건 어떨까요?